1919年深秋的一天，湖南衡阳的西渡镇，秋塘的老七拱桥上，走来了一位年轻的乞丐。他的步伐拖沓、蹒跚，右手紧紧抓住一根拐杖，左手提着一个竹篮，篮子里还有一件破旧的衣衫，显得格外破败。此时，段祺瑞政府派吴佩孚率军进攻湖南的靖国军，攻占了衡阳，并将司令部设在这里。
乞丐艰难地走近时，远远地看到一个卫士长正在指挥士兵清点战利品，手中拿着一些收缴的物品，正在把它们一一封存。乞丐走到卫士长面前，恳求施舍一些赏钱。卫士长随手从口袋里掏出一块银币，丢给了他。然而，乞丐竟然嫌银币太少，神色不满。卫士长见状勃然大怒，立即拿起桌上的一锭金元宝，毫不犹豫地掷进乞丐的竹篮里，并大声训斥道：“你是不是想要这个元宝？”乞丐心中惊恐，连忙颤抖着回应：“长官，若是不愿多给赏钱，那就算了，何必发如此大火呢？”说完，他双手捧起金元宝，又将其放回桌上，匆匆离开了。
展开剩余80%卫士长忙完工作后，回头查看桌上的金元宝，却惊讶地发现，那并非金元宝，而是一块石头，而石头下压着一封信。信封上的书法工整秀丽，字里行间透露出一股不凡的气质，写的是“吴佩孚司令收”。卫士长心生警觉，立即将信送到吴佩孚手中。吴佩孚拆开信封一看，原来是神算子张其锽的亲笔信，他立刻命令卫士长去寻找乞丐，但那个乞丐早已消失无踪。
张其锽自幼聪慧，早在五岁时便开始读书，且过目成诵。十三岁时，他已能熟练掌握六艺，尤其在八卦预测和奇门遁甲上，才智无人能敌。十五岁时，张其锽自比诸葛亮，因其天赋异禀，名声远扬，人们称他为“张铁口”。年仅十九岁的他便进入广东广雅书院深造，然而正值他学业有成时，父亲因病去世，母亲也患上了重病。家中贫困，连父亲留给的遗产都所剩无几，家里的重担全部落在他一个人肩上。
为了养家糊口，张其锽只能通过努力学习，依靠奖学金来填补家计的不足，并且全力参加科举考试，力求通过仕途改变自己和家人的命运。1902年，张其锽参加了广西乡试，并成功高中光绪二十九年癸卯科的第四名举人，次年又参加了京城会试，荣登第八十六名，最终通过殿试，荣获进士称号。由此，他正式步入仕途，并被任命为湖南芷江的县令。
然而，张其锽的事业并不平坦。湖南巡抚聂缉椝退隐后，张其锽被推举为其女儿聂其德的婚配对象，尽管他的贫困背景让聂家亲戚朋友有些反对，认为他单凭薪水养活自己和家人十分困难。但聂缉椝依然看中了张其锽的才能，坚决支持这门婚事。最终，1910年正月十九日，张其锽与聂其德结婚。婚前，聂缉椝曾告诫女儿：“你嫁到张家不是享福，而是要与他共同承受家中的重担。”这些话深深印在张其锽心里，也使他更加努力去改变命运。
结婚后的半年，张其锽被任命为湖南巡防队的统领，驻守永州。1912年，湖南省政府成立，谭延闿担任都督。谭延闿与张其锽同为光绪甲辰科进士，私交甚好，遂将张其锽调到长沙任军事厅厅长，负责全省的军队。次年，张其锽因立下功绩晋升为陆军中将。
然而，张其锽意识到，虽然他在军中有着显赫的地位，但段祺瑞的野心和南北双方的对立让他深感不安。于是，他决定辞去官职，带着家人返回上海，选择闭门家居，不再与外界有太多联系。1914年春，张其锽被推举为约法会议的议员，到了北京后，他鲜明地表达了自己的观点，反对袁世凯的称帝计划，并最终辞去所有职务，返回上海。
当时，蔡锷在云南起兵，随着各省响应，爆发了激烈的军阀混战，吴佩孚率军攻占湖南。谭延闿急忙想到了张其锽，决定邀请他前往永州参加军事会议。张其锽迅速赶到，参加了会议。面对湘军的困境，许多将领认为无法与吴佩孚的精锐部队抗衡，提议放弃湖南，撤退到岭南。张其锽却坚决反对，他认为湖南不仅仅是湘军的防线，更是两广的屏障，如果失守，南方门户将大开，局势将不可挽回。最终，张其锽决定亲自带兵守卫永州，并要求只需三百人。
面对众人的质疑，张其锽的三百兵力最终被认可。他命令士兵们在山坡上、密林中布设虚假兵力，制造强大威慑。吴佩孚在占卦后，决定暂时停止进攻，开始修筑工事与湘军对峙。
随着局势的变化，张其锽与吴佩孚最终达成了停战协议，为了国家的百姓着想，张其锽成功说服了吴佩孚停止战争，避免了更多的战火。这一和平协议的签订，给湖南的百姓带来了久违的安宁。
然而，张其锽并不愿留在仕途上，最终选择了退隐上海。当他离开湖南的那天，数万民众前来送行。吴佩孚十分欣赏张其锽的才华，曾多次请求他出山辅佐自己。最终，张其锽答应了吴佩孚的请求，成为了他的幕府核心成员。
1920年，吴佩孚派兵赴北方与张作霖的奉军交战。张其锽在战争中扮演了关键角色，为吴佩孚的胜利做出了巨大贡献。战后，吴佩孚推荐张其锽担任广西省长，张其锽也得到了进一步的认可和尊重。可是在张其锽深知自己未来的命运将会面临一场大劫后，他开始谨慎行事，决定再次退隐上海。
1927年，张其锽的预感成真，战争的局势迅速恶化。尽管他在算命和预测方面的能力令人叹为观止，但他依然未能逃过命运的安排。6月2日，张其锽在一次出行途中遭遇不测，被土匪伏击，英勇殉职。尽管如此，张其锽依然被认为是历史上最杰出的算命大师之一，他的死也成为了历史中的一段传奇。
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